সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে জিনেদিন জিদান ফেরায় যারা খুশি হয়েছিলেন তাদের মধ্যে অন্যতম করিম বেনজেমা। রিয়ালের নাম্বার নাইন আর কোচের মধ্যে সম্পর্ক অনেকটা পারিবারিক বন্ধনের মত। স্থানীয় এক পত্রিকাকে এমনটিই জানিয়েছেন ফরাসি স্ট্রাইকার।
‘তার সাথে আমার সম্পর্কটা বিশেষ’, বলেন বেনজেমা। ‘আমি এই কারণে খুশি যে অনেক আগে যখন আমাদের সম্পর্ক শুরু হয় তখন সে এ ব্যাপারে বলেছিল।’ ‘এটা বন্ধুত্বের চেয়েও বেশি কিছু, সে আমার পরিবারের অংশ, তবে তার মানে এই না যে সে আমাকে ছেড়ে কথা বলে। সে আমার বড় ভাইয়ের মত এবং আমাকে সে প্রচুর সাহায্য করে।’
মৌসুমটা দারুণ কেটেছে বেনজেমার। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত সব প্রতিযোগিতা মিলে ৫২ ম্যাচে করেছেন ৫০ গোল, ১১ বার করেছেন গোলে সহায়তা। তবে দল কিছু না জেতায় আক্ষেপটা রয়েই গেছে, ‘এটা হয়ত আমার অন্যতম সেরা মৌসুম, এজন্য ভালো লাগছে, কিন্তু এটা ছিল কঠিন একটা মৌসুম কারণ আমরা কিছুই জিতিনি।’ সাবেক সতীর্থ রোনালদোকে নিয়ে ৩১ বছর বয়সীর স্মৃতিচারণ, ‘যে চলে গেছে সে ছিল গ্রেট খেলোয়াড়। এখন আমিই কি নেতা? হয়ত। তবে দলীয় কার্যকরণই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’